大学生可以在 大三下学期或大四上学期开始准备考研。具体来说，大三下学期（2-3月份）开始准备是合适的，因为这时学生已经完成了大部分本科课程，有足够的时间进行复习和巩固。大四上学期（9月-12月）可以报名参加全国硕士研究生统一招生考试，如果通过了初试和复试，就有机会被录取为研究生。

建议学生在大三下学期开始制定详细的复习计划，并在大四上学期完成网上报名和现场确认等手续，以确保有足够的时间进行冲刺复习和准备复试。