杜威的教育思想主要体现在他的“新三中心论”上，即 儿童中心（学生中心）、 活动中心和 经验中心，这与传统教育的“课堂中心”、“教材中心”和“教师中心”形成鲜明对比。杜威认为，教育应当从儿童的天性出发，促进其个性发展，而不是简单地将知识灌输给他们。

教育即生活、生长和经验的改造

杜威认为，教育不仅仅是知识的传递，更是生活的一部分，是儿童在成长过程中不断体验和改造经验的过程。他强调教育应当与生活紧密相连，使儿童在现实生活中学习和成长。

教育无目的论

杜威反对在不民主、不平等的社会中，教育只是外力强加于受教育者的目的。他主张在民主的社会中，教育应该遵循无目的论，即教育的目的应当是促进儿童的生长和发展，而不是为了达到某个预设的目标。

学校即社会

杜威提出，学校应当成为一个微型的社会，让儿童在真实的社会环境中学习和成长。他认为，学校应当与社会生活紧密相连，使儿童在学校中的学习能够反映和增强他们在社会生活中的经验。

从做中学

杜威强调，教育应当注重实践，鼓励儿童通过实际操作和体验来学习。他认为，儿童通过“做中学”能够更好地理解和掌握知识，这种学习方法能够激发儿童的兴趣和主动性。

五步教学法

杜威提出了一种五步教学法，包括情境、问题、假设、推理和验证五个步骤。这种方法强调学生的主动参与和探究，鼓励他们在实践中学习和解决问题。

杜威的教育思想对现代教育产生了深远的影响，他的理论强调儿童的主体性和实践经验，对教育实践和教育改革具有重要的指导意义。