袁姓主要出自 妫姓，是舜帝姚重华的后裔。具体来说，舜帝的33世嫡长孙妫满被周武王封为陈侯，妫满的11世孙中有个叫诸的，字伯爰，其孙涛涂以祖父的字命氏，称爰氏。由于当时“爰”字和“袁”等字音同，所以后来的子孙就分别以这些字为姓。袁姓因此得名，并且衍生出汝南袁氏与陈郡袁氏等支派。

此外，袁姓还有另一个起源，即出自轩辕黄帝。轩辕氏，又称玄袁氏，为少典氏之子，因其族善制作大车辕，驾车周流天下，故而称轩辕氏。其居住地又因黄帝轩辕氏而命名轩辕之丘，轩辕氏起兵革炎帝，以车帐相结为营，因是轩辕氏发明，世称行辕。轩辕氏初都有熊之墟（郑州或开封），所居之地，有以辕为名之邑，后称为袁邑。其后裔以邑为氏，世代相传姓袁。

综合来看，袁姓的主要起源有两个：一是出自妫姓，以先祖名字为氏；二是出自轩辕黄帝，以居住地为氏。