西汉的灭亡是一个复杂的历史过程，涉及政治、经济、社会等多方面因素，最终由王莽篡权引发。以下是主要原因和关键事件：

一、政治腐败与土地兼并

贵族豪强势力膨胀

西汉中期开始，土地兼并严重，豪强地主控制大量土地和人口，导致贫弱阶层困顿，社会矛盾激化。

中央集权削弱

汉武帝后，虽然实现了高度集权，但后期因官僚腐败、地方势力坐大，中央对地方的控制力下降。

二、经济困境与民生问题

赋税沉重

为缓解财政压力，汉武帝推行盐铁专卖等政策，但加重了民众负担，导致民生问题突出。

货币贬值与通货膨胀

经济政策失误引发货币贬值和物价飞涨，进一步恶化了经济环境。

三、统治集团内部矛盾

皇权与权臣斗争

汉元帝时期，皇后王政君与权臣刘骜、王莽等人争权，导致朝政混乱。

改革失败

大司马师丹等改革派提出限制豪富、抑制兼并的建议，但因贵族反对而失败，改革未能扭转局势。

四、王莽篡权与政权更迭

王莽家族崛起

王政君通过扶持家族成员（如王莽），逐步掌握实权。王莽在元帝去世后，于公元8年篡位，建立新朝，标志着西汉灭亡。

新朝的失败

王莽推行改制（如土地改革、货币改革），但因脱离实际，引发广泛反对。最终新朝在农民起义中灭亡，西汉历史终结。

总结

西汉灭亡是多种因素共同作用的结果：政治腐败与权力斗争削弱了中央集权，经济困境导致民生崩溃，而王莽篡权则是直接导火索。这一过程反映了中央与地方、皇权与贵族的长期矛盾，为东汉的建立埋下伏笔。