棉花可以通过化学加工转化为火药，具体过程如下：

一、主要原料与反应原理

原料准备

使用脱脂棉或棉籽绒作为基础材料，这些材料去除了棉花中的脂肪和杂质，便于后续化学反应。

硝化反应

将脱脂棉与浓硝酸和浓硫酸按比例混合，通常比例为1:3（体积比）。在高温下发生酯化反应，生成纤维素硝酸酯（即硝化棉）。 $$\text{C}_6\text{H}_{10}\text{O}_5 + 6\text{HNO}_3 \rightarrow \text{C}_6\text{H}_7\text{NO}_3_3 + 5\text{H}_2\text{O}$$

该反应会释放大量氧气，使棉花剧烈燃烧并转化为高温高压气体。

二、加工与成型

产物处理

硝化反应后生成的纤维素硝酸酯需经过溶剂提取和干燥处理，制成颗粒状无烟火药。

成型与封装

将无烟火药与推进剂（如黑火药、液氧等）混合，通过压缩或浇铸成型，封装在炮弹或子弹壳中。

三、应用与历史意义

军事用途：

硝化棉因燃烧速度快（几万分之一秒内完全燃烧）、能量密度高，被广泛用于制造子弹、炮弹、火箭弹的发射药，显著提升射程和精度。

历史背景：19世纪法国曾因缺乏火药而依赖进口，部分舆论错误地归咎于中国棉花，但实际是自身军工技术落后。

四、注意事项

安全性：硝化反应涉及强酸和高温，需在专业实验室或军工设施中操作，且需严格防止爆炸事故。

争议与责任：现代火药生产需符合国际公约，单纯以“甩锅中国棉花”是片面且不准确的。

通过上述步骤，棉花得以从日常纤维转化为高威力的军事材料，体现了化学工程与军事技术的结合。