当被误认为小偷时，以下是综合法律建议和自我保护措施：

一、法律层面的应对措施

保持沉默，配合调查

面对警方调查时，应如实陈述事实，避免因慌乱或抵触影响证据采集。若确实无罪，配合警方完成调查程序是避免被错误定罪的关键。

及时委托律师

即使盗窃行为不构成犯罪，在治安案件中也有权委托律师提供无罪辩护。律师可通过调查取证、申请取保候审等法律手段维护权益。

申请取保候审

若被拘留，可向公安机关申请取保候审，避免长时间羁押影响清白证明。

民事诉讼维权

若因误认导致名誉受损，可向侵权方提起民事诉讼，要求赔礼道歉、消除影响。

二、自我保护与证据收集

保留沟通记录

与警方、证人沟通时，注意保留录音或书面证据，防止被片面陈述影响判断。

寻找目击证人

动员亲友或现场其他人员作证，提供时间线、物品特征等可验证的信息。

配合监控调查

若被要求提供监控录像等材料，应积极配合，避免因抗拒导致证据失效。

三、预防与后续处理

加强财物保管

公共场所使用拉链口袋、胸前挂包等防扒措施，避免因疏忽被扒窃。

避免冲突激化矛盾

若被指认时情绪激动，可能加重误会，建议保持冷静，等待警方调查结果。

关注案件进展

若被逮捕，及时了解案件进展，通过法律程序维护权益，避免因信息不对称被冤枉。

四、特殊场景注意事项

避免自证其罪：

即使知道真相，也无需主动承认，应由警方通过调查确认。

警惕二次诈骗：若被要求缴纳“保证金”等，应警惕诈骗风险。

通过以上措施，可在法律框架内有效应对误认，同时保护自身权益。若遭遇不合理对待，建议通过12389等渠道投诉或寻求法律援助。