明英宗朱祁镇（1428年—1457年）的死亡原因可综合历史记载和学术研究总结如下：

一、主要死因

久病成疾

明英宗在位期间多次患病，尤其是癫痫病（癫痫）的困扰贯穿其一生。他多次发病导致身体虚弱，最终在1457年1月去世，年仅38岁。有记载他因病情加重而卧床不起，即使登基后服用大量补品也未能治愈。

政治压力与健康恶化

- 在位期间经历宦官专权（如王振权势膨胀）和朝政动荡，长期处于高压环境，可能加速了身体机能的衰退。

- 1457年1月16日，他通过曹吉祥等太监秘密离开南宫，次年3月14日去世，期间病情持续恶化。

二、历史背景补充

继位与统治特点

明英宗是明宣宗长子，1435年继位时年仅9岁，初期朝政由母太皇太后主持。登基后，他因沉迷享乐、荒废朝政，导致宦官势力膨胀，最终被弟弟朱祁钰发动政变软禁于南宫7年。

遗诏的影响

临终前，明英宗留下两道遗诏：废除自朱元璋以来的后妃殉葬制度，释放建文帝之子朱文圭；改葬景帝于北京西山，而非昌平皇陵。这两道遗诏因突然性引发朝野混乱，反映了其统治的脆弱性。

三、历史评价争议

尽管明英宗在位期间有俘虏于谦、软禁异母弟等负面事件，但废除殉葬制度被视为对女性地位的进步。其一生功过参半，既是明朝唯一登基两次的皇帝，也因政治失误差点导致王朝覆灭。

综上，明英宗的死亡是长期疾病与政治压力共同作用的结果，其统治特点对明代中期的政治生态产生了深远影响。